Recyclisten und Recyclistinnen befassen sich mit dem Sammeln, Sortieren, Aufbereiten und Transportieren von Wertstoffen zum Recycling. Die bei ihrer Tätigkeit entstehenden nicht recyclierbaren Stoffe führen sie der gesetzlich vorgeschriebenen Entsorgung zu. Recyclisten und Recyclistinnen wissen, in welcher Form, Stückgrösse, Gewicht und Reinheit die verschiedenen Stoffe dem Recycling zugeführt werden können. Durch die Aufbereitung und Rückführung des Recyclingmaterials in den Wertkreislauf sorgen sie dafür, dass gebrauchtes Material möglichst oft wiederverwendet werden kann.
Die Lehre dauert drei Jahre. Die praktische Ausbildung erfolgt im Lehrbetrieb. In jedem Lehrjahr sind überbetriebliche Einführungskurse vorgesehen. Zu den theoretischen Themen in der Schule gehören Naturlehren (chemische, physikalische und elektrotechnische Grundlagen), betriebliches Rechnen, Ökologie und Umweltschutz, Wertstoffkunde, Verfahren und Betriebsmittel, Allgemeinbildung.